人类乳头瘤病毒（HPV）疫苗，成功预防了引起生殖器疣、宫颈癌和其他一些与肛门、生殖器、头部和颈部有关癌症的HPV感染。但当疫苗将HPV病毒清除后，剩下的HPV人群会发生什么呢？瑞典科学家在近日发表于《细胞宿主和微生物》期刊的研究中表示，这项研究结果支持为年轻人接种疫苗，并改变目前HPV相关癌症筛查方法。
“直到今天，疫苗诱导的病毒株替代不太可能发生在HPV中，因为它们变异得相当缓慢。”但就像自然选择塑造了人类的进化一样，HPV也遭受了疫苗带来的新进化压力。“基于大规模社区随机疫苗接种试验数据，我们首次在HPV中观察到了毒株替代。”瑞典卡罗林斯卡学院和芬兰奥卢大学进化遗传学家Ville Pimenoff说。
研究小组从评估HPV疫苗和宫颈癌预防筛查效果的临床试验中获取数据。来自芬兰33个不同城市的6万多名1992年至1994年出生的年轻女性参加了这项试验。根据所在城市，她们被随机分配到3种疫苗接种策略中的一种：不接种HPV疫苗、仅女性接种疫苗，或男女均接种疫苗。为了探索社区层面HPV感染模式的长期变化，研究人员邀请她们在接种疫苗后4年和8年，进行宫颈阴道随访抽样。
结果显示，在女性接种和男女均接种疫苗的社区，HPV疫苗在接种后4年显著减少了疫苗靶向的致癌HPV类型。在男女均接种疫苗的社区，在接种后4至8年间，癌症风险较低的非靶向HPV类型有所增加，并开始“取代”疫苗靶向毒株。
“HPV疫苗对清除大多数致癌的HPV是有效的，我们观察到的是非靶向HPV类型与宿主相互作用的新平衡。”Pimenoff说。
与仅为女孩接种疫苗的社区相比，男女均接种的社区也有更多样化的非靶向HPV感染。事实上，在男女均接种的社区，HPV多样性水平反弹至与未接种疫苗且未感染靶向HPV人群相似的水平。多样性水平意味着特定的选择过程正在影响疫苗接种后的非靶向HPV类型的感染。
“重要的是，非靶向低癌症风险HPV病毒株的增加不会增加癌症的风险。”Pimenoff指出。过去的研究表明，这些非靶向HPV毒株的感染不太可能导致癌症。
综上所述，研究人员建议决策者和临床医生重新设计或停止目前用于宫颈癌预防的HPV筛查方法，包括检测癌症风险较低的HPV类型。随着接种疫苗人群中低致癌风险HPV类型的增加，“目前的筛查很可能导致对没有癌症风险个体的过度诊断。”Pimenoff说，“这将是医疗系统的巨大负担。”
后疫苗时代，新出现的HPV类型分布对相关筛查和公共卫生都很重要。该团队目前正在分析上述群体接种疫苗后16年随访的数据。Pimenoff还在研究使用新方法去测量非靶向HPV的癌症风险。
Pimenoff说：“我们的结果非常及时，符合世卫组织根除宫颈癌的目标。数据清楚地表明，我们应该在全球范围内为男孩和女孩都接种疫苗，以便人们从群体效应中受益，从而清除致癌的HPV和随后的疾病，即使在疫苗覆盖率中等的人群中也是如此。”
相关论文信息：
http://doi.org/10.1016/j.chom.2023.10.001
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