乌克兰军方首次发布了美国援助的M1A1主战坦克在前线部署的照片，标志着这种乌军最期待的地面重型装备即将投入实战。
M1A1主战坦克喷涂深绿色涂装部署在前线
美国“防务博客”网站27日称，乌克兰总统泽连斯基9月25日确认了美国援助的首批31辆M1A1坦克抵达乌克兰。“这些坦克的迅速抵达符合乌克兰在与俄罗斯持续冲突中迅速加强防御能力的迫切需要。它们是美国对乌克兰更大承诺的一部分，象征着美国对加强乌克兰国防基础设施的切实支持。”但外界注意到，在大反攻中损失惨重的乌军迫切需要补充装甲车辆，其他西方援助的主战坦克抵达乌克兰后很快就投入战斗，但M1A1坦克却迟迟没有在俄乌冲突中亮相。
乌克兰军方发布的照片显示，M1A1坦克喷涂着深绿色的森林涂装。据乌克兰方面透露，这些坦克已经部署在前线附近。报道提到，乌克兰接收的这些美国坦克属于M1A1“态势感知（SA）”型号，美国陆军累计装备了约650辆。
美国国防部今年1月宣布，将向乌克兰交付31辆最先进的M1A2型“艾布拉姆斯”坦克，但需要大约一年时间才能兑现。在乌克兰方面的迫切要求下，美国改变主意，转而把国内库存中的M1A1型坦克进行翻新改装，然后再送到乌克兰。五角大楼新闻秘书帕特·赖德说：“自从做出这一宣布以来，我们一直致力于探索尽快交付这些武器的方法。在进一步研究和分析如何最好地做到这一点后，国防部与乌克兰密切合作，决定提供翻新改装的M1A1坦克，这将使我们能够大大加快交付时间表，并在今年秋季之前向乌克兰交付这一重要武器。”
运抵乌克兰的这些M1A1 SA坦克没有美军自用的贫铀装甲和贫铀穿甲弹，但相比基准型号，它们拥有增强的功能，包括升级的激光测距仪和集成在炮手瞄准器中的热成像装置。先进的测距仪可以精确测量200-8000米的距离，最远可计算4000米的弹道。此外，坦克指挥官配备了新型遥控武器站，在行驶时能在舱内以遥控的方式操作机枪进行精确射击，不必冒着风险将身体探出车身外操作机枪。该坦克还配备了先进的敌我辨识系统，减少误击的可能。
M1A1 SA坦克指挥官配备了新型遥控武器站
美国《商业内幕》网站此前称，西方专家认为，乌克兰糟糕的天气和俄罗斯的坚固防线导致乌军不愿意将这些宝贵的美国坦克投入作战。乌克兰的冬天意味着泥泞、雨水、霜冻和大雪，对于坦克等装甲车辆非常不利。去年冬季，正是同样的天气因素阻止了俄乌战场上的任何重大突破。美国海军陆战队退役上校马克·坎西安说，在这样的情况下，派遣小规模坦克部队“效率低下”且“难以支持”。美国智库战争研究所的俄罗斯问题专家卡特琳娜·斯捷潘年科表示，到目前为止，她的同事们没有看到任何证据表明美国坦克已经投入战斗。她也认为，乌克兰的雨水天气和泥泞阻碍了重型军事装备的使用。
此外，俄乌战线长达1000多公里，俄军已经修建了坚固的防御。德国智库欧洲弹性倡议中心创始人谢尔盖·萨姆伦尼表示，美国错过了派遣M1A1坦克的最佳时机。他认为，由于西方国家在援助乌克兰先进坦克问题上屡次拖延，使俄军有足够的时间建立坚固的防线。此前西方国家担心激怒俄罗斯，一直不愿意提供先进的主战坦克。这个僵局最终由英国打破，英国率先向乌克兰提供“挑战者2”型主战坦克，美国随后承诺提供M1系列主战坦克，但表示需要时间进行翻新作业，终于使德国批准欧洲国家可以提供德制“豹2”系列坦克。由于“豹2”在欧洲的装备数量最多，因此现在乌克兰拥有的北约坦克以“豹2”系列坦克为主。
乌克兰拥有的北约坦克以“豹2”系列坦克为主
萨姆伦尼认为，在俄乌前线，由蔓延数公里的战壕、混凝土“龙牙”和雷区意味着西方坦克几乎没有机会在战场上发挥作用。他以乌军第47机械化旅7月在扎波罗热地区的攻势为例称，乌军在面对俄罗斯防御时损失惨重，美国提供的100辆“布雷德利”步兵战车中34辆被摧毁。“这是乌克兰人使用西方坦克进行正面攻击的唯一例子，”萨姆伦尼说，“他们似乎不愿意再试一次。美国提供的31辆M1A1坦克数量太少，无法在战争中发挥决定性作用”。报道猜测，美国援助的坦克要到明年春天才会参战。“由于前线稳定，乌克兰人可能会保留它们，”坎西安认为，自9月收到第一批M1A1坦克以来，乌克兰可能已经将它们与美国制造的“布雷德利”步兵战车混编在一起并进行训练。
